Después de años siendo el principal acreedor de Venezuela con el petróleo como forma de pago, China enfrenta un giro estratégico en la región tras el acuerdo entre Caracas y Washington. Desde la captura de Nicolás Maduro en enero y la formalización del pacto en septiembre, el país sudamericano ha reorientado sus intereses hacia Estados Unidos, impactando directamente los planes del gigante asiático en América Latina. Aunque las proyecciones iniciales fueron pesimistas para Beijing, analistas señalan que el golpe no es tan grave como se esperaba, pues China ya había tomado medidas preventivas antes del cambio político.
El acuerdo formalizado en septiembre otorga a la empresa NABEP control de yacimientos con aproximadamente 65.000 millones de barriles en reservas probadas, incluyendo campos que estaban bajo gestión china. Estados Unidos obtuvo una participación del 35% en NABEP, acceso preferencial al 20% de la producción a precio de costo, y primera opción de compra para el 80% restante. Transparencia Venezuela identificó en un informe de noviembre varios campos anteriormente asignados a empresas chinas que pasaron a manos de NABEP, consolidando el cambio de poder.
Paralelamente, empresas petroleras estadounidenses se posicionan en Venezuela. Chevron anunció en septiembre que ampliará sus operaciones, mientras que Exxon firmó en noviembre un acuerdo preliminar para evaluar oportunidades petroleras. Estos movimientos marcan un cambio radical en la gobernanza del sector energético venezolano, desplazando la influencia china que durante casi dos décadas fue dominante en la región.
Según Margaret Myers, directora interina del Institute for America, China, and the Future of Global Affairs de Johns Hopkins, aunque el cambio representa un retroceso para Beijing, no es totalmente inesperado. Entre 2000 y 2018, instituciones financieras estatales chinas comprometieron 105.600 millones de dólares en préstamos a Venezuela, de los cuales 95.000 millones estaban estructurados alrededor del petróleo como mecanismo de repago, convirtiendo a China en el principal acreedor del país durante casi dos décadas.
Fuente: La Patilla — Ver nota original
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